オリックスは超攻撃的上位打線が機能して日本ハムに逆転勝ちした。ともにプロ入り初めて１、２番に座ったＴ－岡田と吉田正が３回に連続弾で３点を先制。逆転されて迎えた７回は３番マレーロの同点打に続き、４番ロメロが決勝２０号２ラン。福良監督の大胆な打線組み替えが的中した。

　「どうやったら点数が入るかなと思ってね。Ｔの１番もそうだけど、吉田正と両外国人を３人並べたいのもあった」。この１～３番はチーム内の出塁率ベスト３。固定観念にとらわれずに大砲を並べた。日本ハム時代に監督とヘッドコーチの関係だった楽天梨田監督が、「彼はアイデアの宝庫」と評したこともある。

　試合前には１３年オープン戦以来の１番だったＴ－岡田に「いつも通りに」と声をかけ、バックスクリーン左への先制２１号２ランを引き出した。最近は６、７番が定位置だった和製大砲は、「打席が回ってくるのが早かったが、違和感なくやれた」と会心の笑顔だ。

　そしてロメロは球団助っ人では１４年ペーニャ以来の２０号。田中豊の登板直後の初球真っすぐを左中間に運び、「積極的にいこうと思っていた」。来季から３年契約延長を結んだばかり。まさに“御礼弾”となった。福良監督は「いつもロメロに助けられている」と最敬礼。３位西武の背中は遠く離れたが、あきらめずに追いかける。【大池和幸】