巨人ドラフト２位ルーキーの畠世周投手（２３）がＤｅＮＡ同１位浜口との「ルーキー対決」を制して同一カード３連勝に導いた。この日最速１５１キロの直球で相手の主砲筒香から２三振を奪うなど、８回３安打１失点。東京ドーム初勝利となる３勝目を挙げた。浜口が大学時代に日本代表経験もあるのに対し、畠は全国大会に無縁。対抗心を力に変えて下克上を決めた。チームは借金１とし、３位ＤｅＮＡに２ゲーム差と急接近だ。

　畠は気持ちの高ぶりを隠せなかった。１回２死。打席には筒香。「直球が持ち味。どれだけ通用するか」と意を決した。大きな懐に全４球、臆せず直球を突っ込んだ。カウント１－２から内角高め、この日最速の１５１キロで空を切らせた。「格上の選手なので、当たって砕けろと思って投げた。直球は良いところに決まれば、ある程度は通用するのかなと思った」。

　直球に加え、低めの変化球もさえた。８回に梶谷に１発を浴びたが３安打１失点。東京ドーム初白星をつかみ「初回に点を取ってくれたので思いきって投げられた。連勝したいと思っていました」と声を弾ませた。

　投げ合ったＤｅＮＡ浜口は同学年で、ドラフト順位は１つ上の１位。大学時代に日本代表など輝かしい経歴の左腕に対し、畠は高校、大学ともに全国大会すら出られず、ひのき舞台とは縁がなかった。「同じルーキーには負けてたまるかというのはあった。下克上じゃないけど、やったらなアカンなと」。闘争心をむき出しに投げ勝った。

　準備は万全だった。蓄積疲労を回復させるために調整法を変えた。ジョギングよりも遅い速度で長い距離を走るＬＳＤ（ロングスローディスタンス）というメニューを導入。菅野からは就寝前に栄養補給のサプリメントを摂取するよう助言を受けて実行。１５日のヤクルト戦中止により登板日が１６日からこの日に変わったのもプラスになった。「間隔が空いたので悪い投球はできないと思っていた。前回より球速も出ていたと思う」と胸をなで下ろした。

　初完投はお預けとなったが、高橋監督は「今、成長するには大きなチャンス。１試合投げきれる投手に少しずつなっていってほしい」と期待する。負ければゲーム差が４に逆戻りの分岐点で、ルーキーが躍動して２に縮めた。指揮官は「来週、何とか抜けるように頑張りたい」と力を込めた。このまま一気に、上昇気流に乗る。【浜本卓也】

　▼畠が浜口とのルーキー対決を制して３勝目を挙げた。畠は６試合すべて先発して３勝１敗。巨人の先発投手は菅野、マイコラス、田口の３本柱で３４勝１２敗だが、残り９人の先発で勝ち越しているのは畠しかいない。畠の３勝はすべて球宴後に挙げたもので、後半戦に限れば田口の２勝を上回っている。現在、両リーグでルーキーの勝ち頭は浜口の７勝だが、後半戦に３勝している新人は畠だけだ。