ヤクルトは２２日、真中満監督（４６）が今季限りで辞任すると発表した。前日２１日に真中監督と衣笠剛球団社長兼オーナー代行（６８）が会談し、辞意を伝えて了承された。３年契約の最終年だった今季は最下位と低迷。球団は就任１年目にセ・リーグ優勝を果たした実績を評価して続投要請とともに慰留したが、意思は変わらなかった。後任は、高津臣吾２軍監督（４８）の内部昇格が有力な情勢だ。

　真中監督が今季限りでユニホームを脱ぐ決断をした。阪神戦前の神宮球場で取材に応じ「（チームを立て直すために）現状ではきれい事では済まない部分もありますし、来季もし預かったところで、僕が勝つ自信がありません。そんな中引き受けても失礼だなと思いますので、そういう判断になりました」と説明した。

　低迷の責任を取った。昨年は５位、今季も最下位に沈んでおり「今年ダメならという思いでした」と話した。今季終了まで指揮を執るが「退団して球団から離れる。けじめというかスッキリしたい」と球団には残らないとした。この日の阪神戦では９回サヨナラ勝ち。試合後、真中監督は「借金がいくつあっても１つでも多く勝とうと。勝って気持ち良かった」と残り試合に全力を尽くすと話した。

　衣笠球団社長は後任人事について「いわゆる球団ＯＢとか生え抜きでずっと来ていますから、そういう意味では次期についてもそういう人の中から。そういった形に落ち着くんじゃなかろうか」と説明。過去には若松氏や小川ＳＤ、真中監督と２軍監督経験者が１軍監督となる流れがあり、高津２軍監督は有力候補だ。

　◆真中満（まなか・みつる）１９７１年（昭４６）１月６日、栃木県生まれ。宇都宮学園（現文星芸大付）から日大を経て９３年にドラフト３位でヤクルトに入団。現役通算１６年で打率２割８分６厘、５４本塁打、３３５打点。０８年限りで引退し、０９年から２軍打撃コーチとなり、１１～１３年は２軍監督。１４年に１軍チーフ打撃コーチを務め、１５年に１軍監督に就任。１７０センチ、８５キロ。左投げ左打ち。家族は夫人と２男１女。