もう他人の胴上げはごめんだ。２位西武は今日１６日から、優勝マジックを１としているソフトバンクと、本拠地メットライフドームで３連戦を行う。一昨年からの２年連続を含め、過去８年で５度も相手球団の胴上げを目の当たりにしているだけに、意地を見せたい。

　初戦に先発予定の野上亮磨投手（３０）は１５日、西武第２球場での調整を終えると、静かに闘志を燃やした。「僕も何回も見ているので見たくないです。意地は見せたい」と胴上げ阻止を誓った。今季のソフトバンク戦は、３試合で２勝１敗、防御率３・５７。「どこからでも点が取れる打線なので、１回１回、１人１人を大事にいきたい。全打者いいので」。細心の注意を払いながら、強力打線と対峙（たいじ）する。

　現在は９勝９敗で、４年ぶり２度目の２桁勝利にもリーチをかけている。「前回、力んじゃったので、力まないように、考えすぎずに。まずは仕事をしたい」。野上の意識する先発投手の「仕事」とは、クオリティースタート（ＱＳ＝６回以上、自責点３以下）のこと。前回こそ果たせなかったが、それまでは３試合連続で成功していた。

　辻監督も３連戦３連勝だけを狙う。「初めての和田も含めて、いい投手が来るだろうけど、２位をしっかり確保する意味でも負けられない。お客さんもたくさん入るだろうし、３つとも勝ちにいく」。チームとしては異様なムードには慣れているだけに、経験を生かしたい。【斎藤直樹】