巨人が惨敗で４位に転落した。先発吉川光夫投手（２９）が４回に制球難に陥り、投手小笠原への押し出し四球を含む３連続四球で自滅ＫＯ。２番手の田原誠次投手（２８）も２者連続本塁打を喫すなど、今季ワーストの１イニング８失点で大勢が決まってしまった。守備、走塁にもミスが散見し、打線も元気なく村田修一内野手（３６）の１１号２ランによる２得点にとどまった。夏場から安定感のある戦いでＡクラスまで浮上したが、勝負どころで約１カ月ぶりの連敗。ＣＳ進出へ、底力が試される。

　ＣＳ争いが佳境を迎える中、無残な内容だった。スコアボードに２－１０と空虚な数字が刻まれた。４回の８失点も今季１イニングのワースト。５位中日にまさかの連敗で、１１年連続ＣＳ進出への黄信号がともる４位に１週間ぶりに転落した。

　４回、投手と野手の協力関係が崩れた。無死一塁、フルカウントから吉川光の外角直球はギリギリでボールの判定。四球だったが際どかったため、スタートを切った一塁走者に対し、捕手小林も強肩を回した。だがワンバウンド送球となり、遊撃手の坂本勇も止められず一、三塁にピンチが拡大した。村田真ヘッドコーチは「誠司（小林）は投げる瞬間に（際どい判定で）エッて思ったろうけど、ノーバウンドで投げないと。勇人（坂本）も止めないと」と指摘した。

　嫌な流れは吉川光にまとわりついた。高橋に適時二塁打を浴びた後、ストライクが入らなくなる。８番武山に四球。９番の投手小笠原にも明らかなボール球を連発して押し出し四球を与えた。京田にもストレートで２者連続押し出し。勝負にならなかった。前回登板で初勝利を挙げ、４本柱に続く期待を果たせなかった左腕は「実力不足です。守備の乱れ？　関係ない。ストライクゾーンで勝負できなかった」と猛省した。

　攻撃も停滞した。３回に先制点を献上した後の４回２死一、三塁の反撃機を生かせない。８点を追う７回１死一塁で左中間への快打に一塁走者の宇佐見が三塁を狙うも憤死。大勢は決していたとはいえ、リスクを背負った挑戦よりも走者の蓄積が求められる場面だった。

　試合後のミーティングを終えた高橋監督は敗因を全体として捉えた。「８、９番への四球は、どうこう言いようがない。野手もリズム狂う？　どっちもどっちだと思う。リズムをつくることも必要だし、悪い中でも守ってやることが必要」。８月１２、１３日以来の連敗。終盤での黒星を、これ以上、積み重ねることはできない。【広重竜太郎】