もう後がない。３位楽天が、ソフトバンクに王手をかけられた。第１戦から２連勝の後、２連敗。２勝３敗となった。梨田昌孝監督（６４）は「もう後がない。でもこういう経験は何度もしている。みんなで頑張るしかない」と、決して下を向くことはしなかった。三木谷オーナー、立花球団社長が観戦した中、１点が遠かった。勝つしか、生き残る道はない。

　先発岸は２回に先制点を許すなど苦しい立ち上がり。３回にはデスパイネに１発を浴びたが、４、５回は立て直した。だが、９２球を要していた。梨田監督も「ボール先行で、アップアップ状態だった」。味方が１点を勝ち越した直後のこの回で降板させ、１点リードの６回から２番手に宋家豪（ソン・チャーホウ）を送り出した。

　だが、流れを引き寄せることが出来なかった。先頭内川に４戦連発のアーチを許すと、次打者の中村晃にもソロを食らった。痛恨の２者連続弾。宋家豪は「自分のせい」と責めたが、岸は「緊張感ある中で、早い回に降りて、中継ぎ陣に負担をかけて。申し訳ない」とかばった。打線も７回以降、１安打止まり。勝利が届きそうで、つかめなかった。

　あの時のように、崖っぷちからはい上がる。西武とのファーストステージは、記憶にも新しい。セ、パ両リーグ合わせ、過去のプレーオフ・ＣＳの初戦に敗れたチームの突破率は８・７％。楽天はそのデータを超えた。初戦を落としながら、連勝で福岡の切符をつかんだ。立花社長も「オーナーとは『西武戦も初戦で敗れてから、そこから勝った。まだ最後まで頑張ろう』という話をした」と前を見ている。今日２２日の先発は美馬。１３年日本シリーズＭＶＰ男で、流れを変える。【栗田尚樹】

　▼楽天高梨は１Ｓで３試合、ファイナルＳで３試合に登板し、ＣＳ通算６登板。同一年のプレーオフ、ＣＳの最多登板は１２年山井（中日）の７試合だが、新人では１２年田島（中日）に並ぶ最多。