セ・パ両リーグの今季のベストナインが１７日、発表された。日本一に輝いたソフトバンクの甲斐拓也捕手（２５）が、育成出身では史上初めて選出された。初受賞が１０選手と、若手の奮闘が目立つ結果となった。有効投票数はセが２８０票、パが２５８票。最優秀新人、最優秀選手（ＭＶＰ）は、２０日のＮＰＢアワーズで発表される。

　ソフトバンク甲斐が育成出身で初めてベストナイン捕手に選ばれた。「本当に光栄なこと。率直にその言葉しか出てきません。これも監督やコーチに試合で使い続けてもらったたまもの」と感謝した。昨年までほぼ１軍経験はなし。７年目の今季、開幕から千賀、東浜とコンビを組んだ。年の近い２人の右腕とはとことん話し合い一緒に配球を考えた。２人合わせて２９勝９敗と２０もの貯金を作った。

　工藤監督は配球に厳しく、多くのことを指摘された。だが達川ヘッドコーチから「監督に怒られていると思ううちはだめ。（同じ言葉でも）アドバイスを受けていると思うか。監督からの上手になってほしいというメッセージだよ」と言われ救われ、１０３試合に出場。日本一に貢献した。

　１０年育成６位で入団。当時スカウトだった小川２軍監督は「実際に生で見たら肩がとにかく強かった。ほかに獲得しようという球団がなかったから６位なだけ。育成の順位は関係ない」と、公称１７０センチの小柄な体だったが、強肩の一芸で獲得を決めた。この時のドラフト１位で将来の正捕手を期待された山下斐紹は１１日に楽天にトレードされた。２歳の時に離婚し、女手一つで育ててくれた母小百合さん（５０）には、ほぼ毎日電話する。うれしい報告となったはずだ。【石橋隆雄】