阪神高山、レギュラー奪取に「逆襲への２カ条」

　阪神高山俊外野手（２４）が２３日、来季の巻き返しに向けて心境を吐露した。ルーキーだった昨季新人王に輝いたが、今年は打率２割５分、６本塁打にとどまり、２軍落ちの屈辱も味わった。今月の安芸秋季キャンプでは攻守両面で課題克服を徹底。レギュラー奪取に向けた「逆襲への２カ条」を明かし、弱点をつぶすべく継続的に取り組んでいく。

　高山は口を真一文字に結んで、安芸でひたすら白球を追った。飛躍を期した今季だったが、打率２割５分、６本塁打、２４打点はいずれも昨年を下回った。１８日間の秋季キャンプを振り返りつつ、課題を明かした。

　＜１＞打撃面　　　　　　　　　

　高山　どうしてもバットが下からもぐってしまう。いかに下半身を使って打てるかですね。上半身と下半身の連動が大事だと思っています。シーズン終盤は状態が良くなっていたので。

　今季、打撃フォームが定まらず、ミスショットするシーンが目立った。得点圏打率も昨季の３割７分７厘から、１割８分５厘まで降下。苦悩ぶりは結果に表れた。最短距離でバットが出ず、アッパー気味になってしまう。スイング軌道も改善点だ。片岡ヘッド兼打撃コーチは課題を指摘する。

　「難しい球を上体だけで打ててしまう。でも、簡単な真ん中の球を打ち上げることが多かった。上半身と下半身のバランスが悪い。割れができないまま、打ってしまっているからね」

　キャンプ中は右足だけ立って左足を浮かせて打つフリー打撃も行った。「どうしても体の後ろで振ってしまう。（右足だけなら）バットを前さばきで出せる」と同コーチ。あおり打ちの撲滅法だ。キャンプ最終盤にはパワーが伝わり、右翼方向への柵越えも増えた。

　＜２＞守備面　　　　　　　　　

　秋季キャンプの最重要課題だった。連日、外野フライの特守を行い、集中特打を行った２日間以外は皆勤。中村外野守備走塁コーチのノックを捕り続けた。

　高山　打球を下から見るようにしたら、今まで追いつけなかった打球も届くようになりましたね。いままでは、ただ必死にやっていただけでしたから。

　中村コーチが伝えたのは２点ある。「（打球を）上から見てしまっていた。下から球を見ることです。それと腕をしっかり振って走る。少し（腕が）体から離れていた」。正確に打球判断しやすい目線と素早く打球を追える姿勢を習得。１歩目は素早くなり、猛練習の成果が表れた。堅守もレギュラー奪取の近道だ。

　高山は短い言葉に決意を込める。「来年はやらないといけない」。外野の一角は激戦区だ。自ら手放してしまった定位置を今度こそ奪いに行く。【酒井俊作】

＜今季の高山ＶＴＲ＞