二遊間のレギュラーつかむぞ！　阪神大山悠輔内野手（２３）が１９日、大阪市内で国税局の確定申告ＰＲイベントに参加。プロ２年目の目標を「１年間試合に出続けること」と設定した。全試合出場は、定位置奪取を意味する。内野の要だった大和はＤｅＮＡにＦＡ移籍したが二遊間は西岡、上本、糸原、北條、植田らがひしめく大激戦区。勝ち抜けを誓う年男が、今季を“大山イヤー”にして１３年ぶりＶを導く意気込みだ。

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　にこやかな表情から、大山はスッと気を引き締めた。「１年間試合に出続けることが目標。去年は半分くらいだったので、１年間通して１軍にいて、チーム目標の優勝に少しでも貢献したいという気持ちです」。昨年の７５試合からほぼ倍増となる全１４３試合出場。真っすぐ前を向き、１８年のターゲットを明かした。

　全試合出場は、自動的に二遊間のレギュラー取りを意味する。２年目で全試合出場すれば、阪神では０５年鳥谷以来、１３年ぶり。当時全１４６試合遊撃を守った鳥谷をお手本に、二遊間どちらかのポジションをモノにして、センターラインの一角を担う意気込みだ。

　二遊間の要だった大和がＦＡ権を行使してＤｅＮＡに移籍。チャンス到来だが、今季の二遊間はレギュラー白紙で超激戦区だ。大山の他に、西岡や上本の中堅組、糸原、北條、植田らの若虎も虎視眈々（たんたん）。守備力も必要なポジションだけに、勝ち抜けは容易ではない。２３歳の若さが売りの大山の武器は“ひたむきさ”だ。

　「（一塁への）全力疾走は僕みたいな若手では当たり前だと思います。何が起こるかわからないので。そういうところからしっかりやっていきたい。意識すれば（全体的に）変わってくると思う」

　昨季は新人ながら１２試合４番も務め７本塁打、３８打点をマークした。ＤｅＮＡとのＣＳでは１３打数７安打で打率５割３分８厘、１本塁打と敗退の中で存在感を示した。契約更改でも１０００万円増の推定年俸２５００万円を勝ち取ったが、慢心はない。

　オフ期間の自主トレは「しっかりやれている」と手応え十分。「（キャンプまで）残りの時間も少ないので、今できることを自分で考えてやっていきたい。体作りも気持ちの部分も、全ての面で準備したい」と力を込めた。１８１センチ、８５キロ。待望の大型中軸候補が二遊間の一角を奪い、一気の大ブレークを目指す。【真柴健】