日本ハム近藤健介捕手（２４）がバットで一番目立った。１９日に行われた韓国・ＫＩＡ戦に「３番捕手」としてスタメン出場。２打席に立ち、中前打、左中間二塁打と２本の適時打で２打点をマークした。

　これで前日１８日の阪神戦から実に５打席連続安打。「試合で打席に立たせてもらっているので、だんだん自分のイメージと体の動きが一致している」と手応えを口にした。

　昨年は開幕戦（３月３１日西武戦）に「５番右翼」で出場。その後、６月４日阪神戦を右太もも裏の張りのため欠場。同１１日に出場選手登録を抹消され、同２８日に脊椎内視鏡手術（腰椎椎間板ヘルニア摘出術ＰＥＤ法）を受けた。今年は２年ぶりに本職の捕手に挑戦中だ。

　「捕手としての出場が打撃に影響するか？」との質問に「それを言い訳にしたくない」と言い切った。そして「開幕スタメンは絶対に譲りたくない。どこで出るにしろ、しっかり打って結果を残していかないといけない。ポジションは本当に監督におまかせという感じなので。監督が使いたいなと思うくらい打たないといけない。そこをまずはしっかりやっていきたい」と打撃でのアピールを誓った。【日本ハム担当　千葉修宏】