３年目左腕の巨人中川皓太投手（２４）がオープン戦の開幕戦に先発し、５回２安打無失点と好投した。　１、２回を３者凡退で立ち上がり、迎えた３回。２死から左前打と失策で一、二塁とピンチを迎えたが、阪神からＦＡ移籍したＤｅＮＡの２番大和内野手（３０）を空振り三振に抑えた。

　４回は３者凡退、５回も２死から二塁に走者を置いたが、ＤｅＮＡの９番倉本寿彦内野手（２７）を二ゴロに打ち取り、ベンチで笑顔を見せた。

　１７日の練習試合中日戦では３回５安打２失点と変化球の精度に課題を残していた。２４歳の誕生日となったこの日は、７３球を投げ無死四球５奪三振と先発ローテーション入りへ大きく前進。「今日がラストチャンスだと思って投げた。全力で１人１人に向かっていったことがいい結果の要因だと思う。スライダーの感覚もよかった」とほっとした表情で、バースデー登板を振り返った。