４年目の和製大砲が、２年連続の開幕スタメンへの追い風に乗ってきた。巨人岡本和真内野手（２１）がロッテとのオープン戦に「７番一塁」で先発出場。５回に４号同点２ラン、１点を追う９回２死満塁では逆転決勝打となる３点適時二塁打と、５打点の活躍で単独首位浮上に大きく貢献した。正一塁手争いを繰り広げる阿部が不振に陥る中、苦戦する右投手を攻略。オープン戦打点１位となり、定位置奪取に大きく前進した。

　飛行機雲を描くように一直線に空を飛んだ。５回１死一塁、岡本は竜巻を起こしそうなフルスイングで、ロッテ土肥の内角高め１３６キロ直球をかち上げる。白球は風速４メートルの逆風を物ともせず、左翼席上段に勢いよく着陸した。ＺＯＺＯマリン３戦連発の４号同点２ランを「（ファウルに）切れないでいけた。今までなかったこと。うまく軸回転でいけた」と振り返った。

　土壇場でも逆風を切り裂いた。１点を追う９回２死満塁、投手はロッテの昨季守護神、内。外角１４５キロに食らいついた。風速１１メートルの風に押し戻されながらも、名手の中堅手岡田のダイブを越える逆転３点適時打となった。オープン戦で対右投手にはこの打席まで打率１割６分１厘。「右投手に対して前の打席はバットの先っぽ。あの打席はミートしようと思って良かった」と力まず対応し、苦にする相手を打ち砕いた。

　キングからの助言を追い風にする。昨オフ、西武中村に弟子入りした。「打球に回転をかけるイメージを持て」と遠くに飛ばすコツを授かった。前日１７日の西武戦で再会し「打ってるやん」と声をかけられた。６度の本塁打王に輝いた“師匠”中村は「僕が教えたからではなく、良くなっていると思う。でももっと強く振れる（笑い）」と好調に太鼓判を押した。

　開幕スタメンへ、風向きが変わってきた。オープン戦出場１３試合で無安打は１度だけ。４本塁打は２位タイ、１３打点は堂々の１位と継続して結果を残している。正一塁手争いをする阿部が打率１割未満と不振で、高橋監督は「結果は残しているし、頑張っている。そこは、今のところ評価している」と岡本の活躍に目を細める。

　開幕まで残り５試合。最後まで争いは続く。「まずは開幕１軍を迎えられるように。１日１日アピールするだけです」と無心で日々を挑むとする。成長が加速しているのは確か。再起を目指す巨人の風雲児となる。【島根純】