首痛で戦列を離れていたロッテのドラフト２位ルーキー藤岡裕大内野手（２４＝トヨタ自動車）が、明日２３日の中日戦（ナゴヤドーム）から実戦復帰する。阪神戦（ＺＯＺＯマリン）が雨天中止となった２１日、１軍に合流。首脳陣の前で状態を披露した。井口監督は「名古屋に連れていきます。ドームなら確実にやりますし。（平沢）大河もいい形なので半分半分で出します」と明言した。

　遊撃の開幕スタメン最有力候補が戻ってきた。打撃練習では広角にライナーを連発し「１００％に近いです。自分はできます。感覚は実戦で戻すしかありません。まずはしっかりアピールしたい」と意気込んだ。２月には井口監督が「チームの中で頭ひとつ抜けている」とレギュラー当確を示唆したが、スライディングの反動で首を痛めて４日から離脱。「最初は痛くて４日ぐらい動けなかった」。初めての故障箇所に戸惑い、再発もあって復帰まで長引いていた。

　不在の間に、ライバル平沢がオープン戦で打率３割３分３厘と存在感を示した。オープン戦は残り３試合。遊撃を懸けた最終テストが始まる。【斎藤直樹】