決まらん２戦目を最終テストで決める。阪神は２１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）が雨で中止となり、２戦連続で流した。ローテの練り直しを迫られた金本知憲監督（４９）は３１日の巨人との開幕２戦目（東京ドーム）が固まらない現状を嘆き、候補に能見篤史投手（３８）も浮上。筆頭候補だった岩貞祐太投手（２６）に小野泰己投手（２３）も挙げた。通常ならローテが決まっているオープン戦終盤。３人が開幕までに投げるラスト１試合で総合判断する異例の手法で、開幕メッセンジャーに続くＧ倒男を選ぶ。

　コンクリートをたたきつける雨。頬を打つ風は冷たい。ジャンパーを着た金本監督は、恨めしそうに千葉の空を見上げた。「２つ目が決まらんのよな。２戦目がな。だからこそ、２試合で試したかったんだけどね」。開幕２試合目の３１日巨人戦を１０日後に控え、ここに来て２戦連続の雨天中止。ウエスタン・リーグ広島戦（由宇）も中止となり、機会を奪われた現状を嘆いた。

　筆頭候補だった岩貞は１７日の中日戦（ナゴヤドーム）で６回５失点。小野や才木らを含めて見定めたいところで、雨。当初この日登板予定で、４月５日のＤｅＮＡ戦（横浜）が有力視されていた能見の調整登板も、週末にずれた。指揮官は「岩貞、小野、能見も候補やね」と明かした。すでに開幕ローテ入りを明言している能見も２戦目の候補に入った。

　それぞれが開幕までに投げるあと１回の登板で、大枠を固める必要がある。もっともスムーズな中６日で開幕２戦目に向かわせるプランなら、能見か岩貞か。２人は２４日に同日登板を予定。１軍オリックス戦（京セラドーム大阪）で能見が、ウエスタン・リーグ中日戦（鳴尾浜）で岩貞が投げる。天候を見て急きょ千葉入りを見送った能見は「大分（予定が）変わりましたね」と苦笑いを浮かべた。

　今日２２日にはウエスタン・リーグ広島戦（由宇）で小野が先陣を切る。当初は２０日のオープン戦ＤｅＮＡ戦（横浜）で登板予定で、２日飛ばしてのマウンド。小野が２戦目となれば、開幕のメッセンジャー、３戦目の秋山と３人右腕が並ぶ。左腕を挟むのが理想だが、金本監督は「無理くり良くない投手を投げさすよりもね」と可能性を否定しなかった。

　金本監督が「ほんまにこれは、何通りものあれ（プラン）があるから」と明かしたように、複数のパターンが浮上している。開幕２戦目に投げなかった２人のいずれかが、４月５日のＤｅＮＡ戦に向かうプランや、そこにメッセンジャーが中５日で向かい、週末を空ける可能性もある。開幕３週目には６人目が必要で、才木も控える。若手２人の快投でうれしい悩みに変えるしかない。【池本泰尚】