阪神小野泰己投手（２３）の開幕ローテ入りに２４日、当確ランプがともった。今季の実戦で２６イニング連続無失点と結果を残し、３月に入っても好調を維持。ともに５番手の座を競っていた岩貞祐太投手（２６）がこの日登板したウエスタン・リーグ中日戦（鳴尾浜）で６回２失点もピリッとせず、小野に白羽の矢が立った。

　ついに当確ランプをともした。小野はキャンプから好調を維持。２２日のウエスタン・リーグ広島戦（由宇）では５回１安打無失点と圧倒した。２月から実戦２６イニング連続で無失点。最終決定は今日の試合後となるが、香田投手コーチは「ずっと安定的に結果を残してくれているので。我々の信頼度というところは、かなりいいところまで来ているんじゃないですかね」と当確を匂わせた。

　メッセンジャー、秋山、能見、藤浪の４人はすでに決定。小野は５番手を岩貞と争っていた。岩貞はこの日、ウエスタン・リーグ中日戦（鳴尾浜）で６回５安打２失点。３四球を与えるなど制球が定まらなかった。見守った矢野２軍監督は「今日の投球と内容じゃ１軍で通用しないでしょ」とばっさり。伝え聞いた香田投手コーチも「よし、これで、というところまでは岩貞の今日の投球内容では…というところじゃないですか」と厳しく語った。岩貞は今後実戦を積んで調子を上げ、１軍での先発を目指すものとみられる。

　開幕ローテ投手の登板日については今日２５日、オープン戦最終のオリックス戦（京セラドーム大阪）の後に話し合いの末、固まる見込みで、香田投手コーチも「明日まであるので、考えておきます」とコメント。小野は能見とともに、現状で空席となっている開幕２戦目の３月３１日巨人戦（東京ドーム）か、４月５日のＤｅＮＡ戦（横浜）の候補に入った。

　今日２５日は開幕３戦目の４月１日巨人戦（東京ドーム）での登板が見込まれる秋山が先発。「結果を出すこと」をテーマに置いた。勝っていい形で締めくくり、開幕へ向かいたいところ。小野が加わった若い先発ローテで、スタートダッシュを支える。