先人を超え、名を刻んだ。巨人坂本勇人内野手（２９）が１回に左翼線へ二塁打を放ち、史上７０人目の通算３００二塁打を達成した。２９歳４カ月１１日での到達は榎本喜八氏（東京）より３日早い“史上最年少”の記録。前日２４日には衣笠祥雄氏の訃報に接し、連続出場記録を作った偉大な先輩との別れを惜しんだ。５回には１号３ランを放ち、６３年ぶりとなる今季最多２０得点の大勝をけん引。記録ずくめの５連勝で勝率を５割に戻し、首位広島を追う。

　偉大な記録をほんの少しだけ上回ると、坂本勇は二塁上で照れくさそうに頭を下げた。１回無死。中日大野雄の１４１キロ直球をはじき返した。打球は左翼線付近で力強く弾む。そのまま人工芝の上を転がると、フェンスに到達。打球の行く末を見ながら悠々と二塁へと到達すると、バックスクリーンには通算３００二塁打達成の文字が浮かんだ。「もっと打てるように頑張ります」と史上７０人目の記録を喜んだ。

　“史上最年少”の記録達成だ。２９歳４カ月での到達は６６年の榎本氏に並ぶ。この日の時点で坂本勇は２９歳４カ月１１日。榎本は２９歳４カ月１４日で達成しており、３日だけ早く大台に乗った。プロ入りから大きな故障も少なく、順調にたどり着いた数字。球史の１ページを刻み「トレーナーやケアしてくれる人たちのおかげ」と感謝した。

　レジェンドの遺志を刻む。前日２４日に衣笠祥雄氏の訃報に接した。１９日のＤｅＮＡ戦ではテレビ解説の中で同氏から、坂本勇の右足に体重を乗せる打撃を称賛された。「こういう打ち方をするバッターが少なくなりました」とかすれ声に熱がこもった。球場で会う度に声をかけられた偉大な先輩。伝え聞き「そうですか」と言葉をかみしめた。連続出場記録のすごみは身に染みて分かる。「内野手であれだけ出続けたのは僕では考えられない次元。精神力が強くないと。体だけじゃ無理な記録。すごく尊敬しています」と鉄人の魂を胸にしまう。

　５回には「自分も早く打ちたいと思っていた」と待望の今季１号３ランを放ち、２０得点の快勝に導いた。６３年ぶりの記録と聞くと「すごいことですね」と驚きながら、「投打ともに良い流れで来ている」と５連勝に手応えを口にする。自らが輝き、チームを勝たせる。先人に肩を並べ、歴史を紡いでいく。【島根純】