敗戦の中でルーキーが輝きを放った。ＤｅＮＡのドラフト７位、宮本秀明内野手（２１）がプロ初スタメンの「２番二塁」で２安打１打点。３点を先制された直後の１回は、右中間席への２号ソロで反撃の口火を切った。前日２５日のプロ初安打での１号アーチに続く２戦連発。チームが敗れ笑顔はなかったが「（本塁打は）昨日よりも手応えはあった。しっかり３本振ることを意識した。（同期で先発の東を）援護したい気持ちもあった」とうなずいた。

　抜てきに全力で応えた。開幕１軍をつかむも、ここまで代走が主。スタメン起用を告げられた際は「正直ビックリしたところはありました」と初々しく明かした。それでもグラウンドに立てば新人も主力もない。求められるのは結果。「代打での１打席で、甘い球は１球くるかどうか。それを１００％仕留めるように」と集中力を持って打撃練習を重ねてきた。その成果を第１打席からみせた。

　先頭の３回は追い込まれてからの内角速球を右前打。「追い込まれてもデータを頭に入れていたので。しっかりたたけてよかった」。次打者の２球目には２度のけん制で警戒されながらも二盗を成功。配球の傾向、クイックモーションのスピード。事前の準備を結果につなげた。

　ラミレス監督も「勝てなかったがチームに勢いをもたらしたのは間違いない」と目を細めた。試合前からの予定通り、６回の守備から交代したが、強烈なインパクトを残した宮本。「またチャンスをもらえた時、結果で応えられるように準備したい」と慢心なく気を引き締めた。【佐竹実】

　◆宮本秀明（みやもと・しゅうめい）１９９６年（平８）７月２４日生まれ、熊本県出身。秀岳館－パナソニックを経て、１７年ドラフト７位でＤｅＮＡ入団。開幕戦に代打で登場しプロ初出場。４月２５日の広島戦で初安打を代打本塁打で飾った。今季年俸は７５０万円（推定）。１７８センチ、８１キロ。右投げ左打ち。