打棒が完全に覚醒したＤｅＮＡ筒香のとなりには「梶さん」がいた。今カードから左中間のディフェンスコンビが復活した。「懐かしいなぁという感じですね」と筒香から笑みがこぼれる。巨人との今カードから「１番中堅」に起用された梶谷隆幸外野手（２９）と、１６年６月以来約２年ぶりに組んだ。

　前任の中畑監督の下、２人が左中間のレギュラーとして頭角を現した。新戦力の象徴的な存在となっていたころ。１４年８月１３日の中日戦で打球を追った２人が激突した。ナゴヤドームで筒香はあおむけに倒れ込み、外野に乗り付けた救急車に緊急搬送され入院するほどの衝撃。翌朝、病室に見舞いにきた梶谷に「梶さん、気にしないで」と声を掛けたが、一時離脱した。病室のテレビで試合を見る日々。３日後の１６日、画面越しにエールが届いた。

　阪神戦で本塁打を打った梶谷が、ダイヤモンドを１周した後、テレビカメラに向かって指で「２（つ）２（つ）５（ごう）」。ヒーローインタビューでは「筒香見てた？　ホームラン打法です」と声をあげた。当時、チームの看板を背負うべく急成長を遂げていた筒香の負傷離脱。控えめな男が責任を感じて「ゴウが戻るまでは自分が何とかしたい」とまで言った。その指のエールは、今では「５（ゴー）５（ゴー）２、２、５」と、いつの間にかスタンドのファンが受け継ぎエールを送っている。

　その梶谷も５回に２ランを打ち、この３連戦で１４打数７安打２本塁打４打点と大爆発し「ゴウが打つと雰囲気が変わる。チームが乗っていける」。コンビ復活した２人が、一緒に上昇気流に乗っていく。【栗田成芳】