勝率５割で現在３位のＤｅＮＡ。２４日は、ドラフト１位の東克樹投手（２２）が連続完封を狙って中日戦にスライド先発する。

　ルーキーの連続完封となれば、９５年河原純一（当時巨人）以来２３年ぶり。球団では、５６年秋山登以来６２年ぶりの快挙となる。

　防御率１・７０は堂々のリーグトップ。今永らが不在の穴を埋めている。前回５月１６日の阪神戦は９回を被安打３。５回まで初球ボールが２度しかなく、常時ストライク先行で攻めた。１４０キロ台後半の直球を軸とし、スライダーとチェンジアップを両コーナー低めに散らす左腕の王道スタイル。東はここにカーブを加えてくる。

　全投球の１割ほどまぶす第４の球種は、カウント球にも勝負球にも活用でき、打者にとっては邪魔な球種だ。日刊スポーツ評論家の三浦大輔氏は、このカーブを特に評価している。東のように腕の振りを緩ませずに操ることができれば、投球の幅を大きく広げる武器になるという。

　完封のウイニングボールを手に「これで終わりじゃない。ここから勝ちを続けていかないと。この完封を１つの自信として心の中にしまっておきたい」と話した。本来は２３日に先発の予定も、雨天中止となり「大学の時もない」スライド登板となる。

　東にとってプロ初対戦となる中日は３連勝中と好調で、３位ＤｅＮＡと１ゲーム差の４位に浮上してきた。アルモンテ、ビシエド、平田が打率３割をキープし、打順を入れ替えた京田＆大島の１、２番コンビもやっかい。

　Ａクラスを巡る攻防は、横浜スタジアムで１７時４５分開始予定だ。