５－５の延長１０回１死二塁。打席に立った日本ハム鶴岡慎也捕手（３７）は、汚名返上に燃えていた。１点リードの７回の守備から、若い石川亮に代わってマスクをかぶった。だが８回、ここまで今季無失点だった中継ぎエースの宮西と組んで、まさかの被弾。試合を振り出しに戻してしまった。「僕のしょうもないリードで本塁打を打たれていたので、集中していた」。西武のストッパー増田の直球に反応し、勝ち越しの右中間適時打二塁打を放った。

　「延長戦になった悔しい思いを込めて（バットを）精いっぱい振りました」と“ツルの恩返し打”を振り返る。ソフトバンクから５年ぶりに古巣復帰後、初となったヒーローインタビューで、声を弾ませた。

　チームは、ひたひたと首位西武に迫って来た。本拠地での開幕カードは西武に３連敗して最下位スタート。５月８日には首位と６あったゲーム差が、気が付けば、２ゲーム差の２位にいる。貯金は今季最多タイの６だ。かつて、ダルビッシュ（カブス）の女房役として日本ハムの黄金期を支えた鶴岡は「ライオンズは、これからも倒していかないといけない相手」と気を引き締め「５年前と雰囲気は変わっているけど、また秋に優勝してファンと一緒に喜びたい」と、逆転Ｖを思い描いた。【中島宙恵】