仙台市出身のヤクルト由規投手（２８）が、７年ぶりに凱旋（がいせん）登板した。先発して初回から３者凡退に抑えるなど、持ち味の速球も１５０キロをマーク。勝ち投手の権利間近の５回裏に２失点し、追いつかれて途中降板したが、ビジターながらも大きな声援を浴びた。試合は８回に勝ち越したヤクルトが３－２で勝って４連勝。楽天は交流戦勝ちなしの４連敗となった。

　由規が故郷に帰ってきた。初回から１４０キロ台後半を連発。２－０とリードした直後の３回裏には、先頭のウィーラーを、この日最速の１５０キロ直球で右飛。四球連発で２死満塁の危機にも１５０キロを投じて田中を三飛に封じた。「ビジターですけれど、ここはホームだと思っているので良い気持ちで投げられました」。両親や兄弟、友人ら２万５０００人を超える観衆の前で勇姿を披露した。

　０９年から３季続けて、楽天田中将大（２９＝現ヤンキース）と同地で投げ合った。だが、１１年に右肩を痛め、１３年に手術。１５０キロ超の速球で全国区になった、仙台育英時代から愛着のある球場での登板が、復活への目標の１つでもあった。「ピッチャー由規」の場内アナウンスに大きな拍手が起きた。走者を背負えば「由規頑張れ～」の激励も。「ここのマウンドに立ちたい気持ちも強かったですし、たくさんの声援に乗せてもらいました」。楽天エース則本との投げ合いは、見応え十分だった。

　だが、５回に死球から崩れた。「なんとか粘り強く投げようと思っていた。抜け球で死球を与えてしまったことがもったいなかった。タイムリーも逆球でした」。２死二、三塁で田中に左中間への適時二塁打を喫して同点とされた。ペゲーロに四球を与えて５回途中４安打５四死球２失点で降板。「もう少しイニングを投げたかった」と残念がり、ベンチに下がった。

　今季２勝目はならなかったが、チームの勝利には貢献した。由規にとって、仙台の地から力を得たことは確か。移動バスのナンバーが自身の背番号と同じ「仙台１１」と知ると、ニコッと笑って乗り込んだ。【鎌田直秀】