インド人もビックリ？　オリックスが交流戦の賞金１０００万円に最接近した。ドラフト１位田嶋が７回２安打１失点と好投。約１カ月ぶりとなる６勝目を挙げた。この日、パ・リーグの交流戦９年連続勝ち越しが決定。通算勝利数で勝ち越したリーグの最高勝率球団へ与えられる賞金…もっとも近いのはナンとオリックスだ。

　ルーキー左腕が躍動した。田嶋は「野手の方が先に点を取ってくれて余裕を持って投げることができた」。セットポジションからクイック気味のフォームでテンポよくボールを投げ込むと、２回１死から６者連続三振。前回１０日ヤクルト戦で３回１／３、８失点ＫＯを食らったが、悔しさを払拭（ふっしょく）する快投で白星を挙げた。

　独特の雰囲気だった。球界初の思い切った企画「インドデー」の開催。招待企画に応じた５１人を含め１５０人近いインド人が試合を見つめた。グラウンドには球団マスコットが民族衣装で登場。伝統音楽も流れるドームでオリックスがカレーな勝利だ。

　貯金４となり、パ・リーグでもソフトバンクと入れ替わる形で再び３位に浮上した。福良監督は「投手も頑張ってくれているし、野手もいいところで打っている」。交流戦２位でも１位のヤクルトより賞金がもらえるなんて…。好調の福良オリックスに、追い風が吹いている。【桝井聡】