ヤクルト“新・１番”の西浦直亨内野手（２７）が、ひと振りで連敗を止めた。０－０のまま迎えた７回、下位打線が３連打でチャンスを作ると、２死満塁で西浦。カウント２－２から、巨人２番手沢村の１５０キロ直球に食らいつき、最後は左手１本で左中間に運んで走者一掃の二塁打。「なんとか起爆剤になれるようにと思っていた。無心だったので、よく分からない」と振り返った。

　全体練習が始まる直前に、小川監督から打順の変更を伝えられた。１６年９月８日ＤｅＮＡ戦（横浜）以来、約１年９カ月ぶりの１番。「予想していなかった。それで、目が覚めました」。試合開始まで、残された時間はわずかだった。「プレッシャーを感じても、しょうがない。やっていることは、変えられない」と腹をくくって臨んだ。終盤に調子を落としていた交流戦後、タイミングを外されても左手１本でも拾える打撃フォームを取り入れた。「ポイントが前になるし、前に振り抜ける」とリーグ再開後の２２日巨人戦では４打数４安打と一気に復調した。結果を重視して１番に起用した小川監督は「プレッシャーもあったと思うけど、よく打ってくれた。ここのところ、良い状態でバッティングができていた」と目を細めた。

　首位に輝いた交流戦後、初の勝利を挙げ、連敗を３で止めた。最下位も１日で脱出。「これをきっかけに、勝っていきたい」と頼もしい１番打者が誕生した。【保坂恭子】