阪神金本知憲監督（５０）が今日１６日巨人戦（甲子園）の後半戦開幕を控え、打線の固定を理想に掲げた。７月から４番に入っている陽川尚将内野手（２６）を名指しして「真の４番奪取」指令。若手が定位置をつかめば、攻撃の流れもできる。「腰をドッシリと固定して戦える」と期待たっぷりだ。打撃力アップが逆襲には不可欠で、虎の若き４番がそのカギを握る。

　借金３を背負って３位で前半戦をターンした阪神はいよいよ胸突き八丁の大勝負に突入する。後半戦開幕で相まみえるのは、宿敵の巨人だ。甲子園で全体練習をチェックした金本監督は「まあ、相手はどこでも一緒だし。（順位は）広島の方が上やからな」と、あくまで冷静。首位広島との７ゲーム差をどう縮めるか。見据えるのは頂点だけだ。

　課題は明白。チーム打率２割４分３厘、同２８０得点、同４２本塁打はいずれもセ・リーグワースト。１１日の前半戦総括で、指揮官も「まずは得点力。上げないと打開策はない」と語っていた。理想に掲げるのは打線の固定化。プロ２年目の糸原は６月上旬から１番に定着。攻撃の起点として存在感を示している。金本監督も「そうやって、結果を残しているから１番でいけるわけやし」と深くうなずき、自ら切り出した。

　「陽川にしても、ずっと結果を出し続けたら、もちろん、ずっと試合に出られるわけやからね。そうやって自然に、みんなチャンスをつかんでね。結果を出してくれれば、チーム力は上がる。腰をドッシリと固定して戦えるんだから」

　陽川はロサリオの代役として１軍昇格した６月以降にブレークし、７月１日ヤクルト戦から４戦連続で４番に座る。指揮官には前半戦「ＭＶＰ」にも推された。今日１６日も、プロ入り初めて巨人戦での４番起用が濃厚。チームの打力アップのカギは、やはり４番が握る。陽川も「前半戦とやることは一緒。チームに貢献できるようにやりたい」と意気込んだ。

　常勝軍団は腰を据えて戦う。セ・リーグ２連覇の広島は「タナキクマル」に象徴される１番田中、２番菊池、３番丸が打線をけん引すればパ・リーグ首位を快走する西武も秋山、源田、浅村、山川と不動の並び。打順固定が理想か問われた金本監督は「そらそうですよ。流れで自分の役割もおのずと分かってくる。そうなるにはまだまだ何年もかかる」と続けた。

　若手が台頭し、打線が活発になれば、逆転Ｖへのシナリオも見えてくる。その第１歩を今日１６日、本拠地甲子園でのＧ倒で踏み出してみせる。【酒井俊作】

　▼阪神が７ゲーム差以上を覆して優勝すれば、２リーグ分立後の球団史上最大逆転Ｖとなる。過去の最大ゲーム差は６４年の６・５差。