横浜（現ＤｅＮＡ）、巨人などで活躍したＢＣ栃木の村田修一内野手（３７）が、今季限りで現役を引退することが分かった。今日１日に会見を行う。昨季、巨人から自由契約となり、今季は開幕から独立リーグでプレーしながらＮＰＢ復帰を模索。「４番三塁」で出場を続け、３戦連発や月間ＭＶＰなど力を証明したが、「最後の区切り」としていた支配下登録期限の７月３１日までにオファーは届かず、決断した。

　村田は３月にＢＣ栃木入りを表明。ここまで公式戦４２試合に出場し、打率３割５分２厘、９本塁打、４４打点。納得いくまでバットを振り、結果を出した。

　「やることはやった。やっぱり野球は楽しかった」。当初はＮＰＢ支配下登録期限の７月３１日までで引退する意向を持っていたが「出来ることは恩返ししたい」と、栃木への感謝を込めてシーズン終了までプレーをする。今日１日に栃木・小山市内で会見を行う。