逆転のCS進出へ中日松坂が若手に奮起を促した。前日17日には巨人に競り勝ち、3位巨人とは1・5ゲーム差の4位に再浮上した。21、22日には敵地でゲーム差なしの5位DeNAとの2連戦がある。38歳ベテランは「（CSは）みんなでつかみ取るものと思っている。強いチームになるにはCSを経験しないといけない。これからのチームのためになる」と力説した。

残り9試合。CS進出には若手の台頭が不可欠だ。日本シリーズやワールドシリーズなど大舞台を経験してきた右腕は「後輩たちにCSのプレッシャーなどを教えるか」と聞かれ「僕は、そういう機会があれば投げたいと思ってきた。常にその気持ちを持ってほしい。自分に任せてほしい、投げるのは自分しかいないと思ってほしい」。小熊、笠原、藤嶋、佐藤ら20代の投手を鼓舞するかのように言葉に力を込めていた。