オリックスからフリーエージェント（FA）宣言した西勇輝投手（28）が18日、阪神の熱烈ラブコールに感謝した。16日の初交渉を終えた阪神谷本球団副社長兼球団本部長からは「好青年」「野球観が近い」など、ベタ褒めコメントが並んだ。

この日大阪・舞洲の球団施設に姿を見せた西は、ランニングなど2時間超のトレーニングを行った。微妙な時期だけに「難しいですね、話すのは…」と苦笑いを浮かべたが、「ありがたいと思いますね。そういうことを言ってくださるのは」と率直な思いを語った。

すでに阪神を含む複数球団との初交渉を終えているが、決断の時期については期限を設けずに熟考する方針。「焦っても仕方ないですし。気持ちよくキャンプを迎えられるように、しっかり選択したいと思います」。今日19日にはオリックスの選手会納会に参加する。