日本ハム木田優夫投手チーフコーチ（50）が4日、年末の正式“登板”が決まったことを明かした。

クリスマスの恒例番組「明石家サンタの史上最大のクリスマスプレゼントショー」に、今年も出演が決定。新入団発表の11月23日に、吉村GMから番組出演の許可が下りた。今シーズン後にGM補佐からコーチ転任も、変わらずトナカイの着ぐるみ姿になって、明石家さんまと番組に出演する。

明石家さんまは今年、日本ハムの公式ファンクラブで「名誉師匠」に就任し、10月には札幌ドームでの試合前に観衆を盛り立てた。木田コーチは「今年は、さんまさんに北海道に来てもらっている。そのお礼を込めて、ただ座っているだけじゃなく全力で頑張らせてもらいます」と、恩返しの奮闘を誓った。