巨人岡本来季40本へ　西武中村が２年連続極意伝授

「40発打法」を習得する。巨人岡本和真内野手（22）が通算385本塁打の西武中村剛也内野手（35）と都内で昨年に続き2度目の合同自主トレを行った。今季は、6度の本塁打王から昨オフに教わったアーチ量産の心構えで、史上最年少の「3割30本塁打100打点」を達成。今回は「おかわり師匠」から40本塁打への技術を学んだ。【取材・構成＝久保賢吾、島根純】

岡本の口が思わず開いた。昨年同様に行われたロングティー。中村の打球がスコアボード下に直撃した。推定130メートル超の特大弾。ボールにはバックスクリーンの黒い塗料が刻み込まれた。「さぁ、当てんと帰られへんで」。おかわり師匠の強烈なお手本に「当てたいです！」と力強くバットを握った。

秘伝「40発打法」の伝授が始まった。「今年は33本？　来年は40発やな」と大台到達のため、2つの技術が示された。

（1）「厚く、打つ」

2人の打球には大きな違いが表れた。中村は中堅へ打球が伸びるが、岡本はフェンス手前で失速した。

中村　捉える位置がボールの下だから滑って、打球がフワッと上がる。（捉える位置は）もう少し上。厚く、打たないと。

打感を「薄い、厚い」と独特の言い回しで表現した。捉える位置をもう少し上げれば、ボールとバットの接着時間が伸び、打球の強さや飛距離に直結する。数ミリ単位の差で、打球の質が変わると説いた。

（2）「脇を締めすぎない」

放物線の軌道が、もう1つの飛距離減の要因だった。中村は引っ張った打球も真っすぐ飛ぶが、岡本はわずかに左へフックした。左脇の締まりがカギだった。

中村　左脇、締めすぎじゃないかな。左脇を開けて、フライングエルボー（※1）気味でもいい。

内角打ちを得意とする巨人坂本勇らは左脇を少し開け、バットのヘッドが走るようにスイングする。岡本は左脇が締まりすぎ、ヘッドの抜けが窮屈に見えた。

中村　左脇がうまく抜けず、ボールをこねてしまってる。（ヤクルト）バレンティンとか（ソフトバンク）柳田は、スイングした後もヘッドは返らないよ。

左脇の意識を変えると、打球も変わり始めた。最初はライナーが増えたが、徐々に軌道が安定。打球のスピン音が増した。それでも新打法でフェンスは越えず、「そろそろ引き揚げようか」と声がかかった。