楽天茂木栄五郎内野手(25)が一皮むけた姿で遊撃争いに参戦する。

8日からのオープン戦に備えてチームが倉敷で練習を開始した6日に1軍合流。昨年9月に左肩を痛めて秋に追い込めなかった分、キャンプは2軍で質、量とも充実の調整を重ねてきた。「1軍で活躍しないと意味がない。スタートラインに立てた」と気合をみなぎらせた。

全体練習後も雨の中、1時間ほど特守。「下手なので。昨季、守備で何度も悔しい思いをした」。気持ちを前面に押し出し、存在を誇示するかのように声を張り上げる姿には平石監督も「『今までの僕とは違います。見ていてください』と言ってきたからね」と目を細める。持ち前の打力、プラスアルファで藤田や村林らとの競争に挑む。