ロッテ石川歩投手（32）が「6・19」の開幕投手を務めることが5月31日、決まった。

当初は楽天からのFA移籍で入団した美馬が内定していたが、わき腹痛に開幕延期が重なり白紙に。石川に2年連続の白羽の矢が立った。この日の紅白戦でも2回無失点。最速148キロと球が走り、打者が球威に押し込まれるシーンが目立った。石川は「光栄です。自分の投球ができるように調整したい」と今後の練習試合を見据えた。

美馬もこの日は先発で2回をレアードの1発のみに抑え「違和感もなく、体も大丈夫です」とアピールした。井口監督は「美馬は開幕カードで投げる予定にしている」と明言しており、経験豊富な2人で敵地でのスタートダッシュを狙う。本拠地開幕戦が予想される第4戦は、若きエース候補・種市に託すことになりそうだ。西野、小島もすでに開幕ローテに内定し、6人目を「二木と岩下で争ってもらう」（井口監督）と完成形も見えてきた。