西武若林楽人外野手（23）が7日、埼玉・所沢の球団事務所で契約更改交渉に臨み、400万円アップの年俸1400万円でサインした。

5月30日に左膝前十字靱帯（じんたい）損傷で戦線離脱した。とはいえ、それまでは驚異的なスピードスターぶりを発揮していた。今季パ・リーグ盗塁王の盗塁数は24だったが、駒大からドラフト4位で入団したルーキーは、44試合で20盗塁と走りまくっていた。

「やっぱり取りたかったですね。可能性があったので」とタイトルを取れなかったことを悔やむが「1年間出るために大事なことを気づけた」と言う。自分の体をもっと知ること、準備の大切さを学んだ。来季は「1年間試合に出続ける」ことが目標になる。「強い選手になれるよう、オフシーズン勉強して頑張りたいと思います」と語った。

膝は順調に回復してきている。無理はしないが「1月、キャンプからもうほぼできると思う」と完全復活への見通しを示した。（金額は推定）