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楽天５年目「ノムニーニョ」で初ＣＳ

　◆楽天ゴールデンイーグルス　オリックスと近鉄の合併騒動から起こったプロ野球再編問題最中の０４年９月に新規参入を申請、１１月のオーナー会議で承認される。オリックスとの間で分配ドラフトが行われたが、不利な条件だったこともあり十分な戦力は整えられなかった。初代監督には田尾安志氏が就任、初の公式戦となった０５年３月２６日のロッテ戦では３－１で勝利した。しかし、２戦目は０－２６で敗れるなど戦力不足は否めず３８勝９７敗１分けで首位と５１・５ゲーム離される最下位となり、田尾監督は辞任した。

　後任の野村克也監督は「無形の力」を掲げてチームを育成。０６年も４７勝８５敗４分けで最下位だったが、首位とは３３．５ゲーム、５位とは４・５差と差を縮めた。０７年には田中将大が加入、１１勝を挙げチーム初の新人王になった。山崎武も本塁打、打点の２冠王になるなどの活躍で６７勝７５敗２分けでの４位。初めて最下位を脱出した。０８年は開幕直後に７連勝し、チーム初の単独首位に立ったが、７月に５勝しかできないなど失速し６５勝７６敗３分けの５位だった。０９年は野村監督が「最後の年」と位置付けた。前半戦は４位で終えたが、８月１８日に３位に浮上すると、１０月１日には２位に順位を上げた。相手の失策やミスによる自滅や突然の集中打による大量得点など「異常現象」による白星が多く「ノムニーニョ」と呼ばれている。

　［2009年10月3日21時20分］