ヤクルトは１０日、都内で記者会見を開き、青木宣親外野手（２９）のポスティングシステム（入札制度）による大リーグ挑戦を容認すると発表した。

　青木は神妙な面持ちで、秘めてきた大リーグへの思いと球団への感謝を口にした。

　－今の気持ちは

　青木

　８年間やってきたヤクルトを離れる寂しさもある。複雑な心境。神宮でやる試合はすごく好きだった。

　－長年の夢がかなう

　青木

　チームも優勝争いをするようになって、僕がいなくてもやっていけると個人的には思っている。まだ、かなったとは思ってない。チャンスがあることをうれしく思う。

　－順調なら２年後にフリーエージェント（ＦＡ）で移籍できる

　青木

　できれば２０代で行きたいと思っていた。今２９歳。スポーツ選手にとって年齢は重要。

　－近年は日本選手が苦しんでいる

　青木

　大学時代に、ああいう雰囲気の中でやってみたいと漠然と感じた。不安はもちろんある。周りの人と比べることは、あまりしていない。自分はメジャーに行きたいから行く。ただそれだけ。

　－７日に社長に申し入れてからの気持ちは

　青木

　全然寝られなかった。初めてかもしれない。はっきり『行かせる』と言われたのは先ほど。覚悟して行かないと。絶対メジャーで生き抜いていくという強い決意を持った。