＜さよならプロ野球＞

　２０１４年も多くの選手が球界の第一線を退いた。「さよならプロ野球」で新たな人生を歩み出した元選手を紹介する。

　オリックスに投手として６年間在籍した伊原正樹氏（２８）は現役引退し、打撃投手としてチームを陰で支えることになった。昨年１０月１日に戦力外通告を受け、球団からスタッフのオファーがあったのが１１月５日。受験予定だったトライアウトが４日後に迫っていた。

　「まだ現役を続けたい気持ちはありましたが、トライアウトを受けたらこの話はないということだったので…。ずいぶん考えました」。公表されていなかったが、伊原は１１年に結婚。２人の息子が誕生し、長男はもうすぐ３歳になる。家族のことを考えると、悩むのは仕方なかった。

　「僕は１度、戦力外になっている。長い目で見たときに、その繰り返しになるのは厳しい。家族がいるので。引退後も野球に携わりたかったし、他の職業に対する不安もあったので、お受けしました」

　左腕の伊原は関西国際大から０８年ドラフト２位で入団。１年目に初登板初先発など将来が嘱望されたが、１２年からは１軍登板がなかった。１３年は戦力外となり、育成選手としてプレー。同年７月に再び支配下登録されていた。

　一番の思い出は、苦い記憶だった。「４年目（１２年）の２月にあった阪神との練習試合ですね。先発して３回１３失点。悔しかったというか、恥ずかしかった。見せ物でしたね」。今後は打者と違った形で向き合うことになる。「（１５年シーズンは）戦力も整って、優勝できるんじゃないかと思う。迷惑をかけないように、選手の気分を盛り上げていきたい」。少しでも力になれれば、と考えている。【大池和幸】

　◆伊原正樹（いはら・まさき）１９８６年（昭６１）１１月４日、兵庫・尼崎市生まれ。小５から野球を始める。岡山・共生高では２年夏の県８強が最高。関西国際大では同期の右腕、榊原諒（日本ハム２位指名で入団）とともに初の明治神宮大会出場に貢献。オリックスでは通算１２試合で０勝６敗、防御率６・６５。１８５センチ、７４キロ。左投げ左打ち。