野球
ニュース

広島前田健、２回６失点も評価変わらず

: １回表、中村に本塁打を浴びマウンドでぼう然とする先発の前田健（撮影・倉掛優一）

＜オープン戦：広島５－６西武＞◇２日◇広島

　広島の前田健太投手（１９）が２日、西武とのオープン戦に先発した。初回に「人生初」の２連続本塁打を浴びるなど２回６安打６失点。マエケンにとって今季初の対外試合は大きな試練となった。キャンプから順調に調整を続けてきた若き１８番。まだオープン戦は始まったばかり。この試練を乗り越えて開幕ローテーション入りを目指す。

　前田健がマウンドに上がると、約１万人の観衆からひときわ大きな声援が上がった。エースナンバー１８をつけての本拠地登板は初。先頭打者の片岡を右飛。続くボカチカを空振り三振とこれ以上ない立ち上がりだった。「いける」。誰もがそう思った直後、中島に中前打を浴び、４番ブラゼルには右翼席へ。続く中村にも左翼席へ運ばれた。

　「２連続被弾は高校時代もないし、記憶にないです」。２回は先頭打者に安打を許し、２死球を与え、２死満塁からまたブラゼルに適時打を浴びるなど結局２回６失点。「力が入って甘くいった球を打たれた。抑えたいという気持ちが強すぎた。修正できなかった」と肩を落とした。

　昨年は高卒新人ながら２軍のローテーションを守り５勝８敗、防御率３・９９。ウエスタンリーグ優秀選手賞を受賞した。迎えた２年目の今季、沖縄キャンプから順調すぎるほどのデキだった。日南では紅白戦に２度登板し通算５イニングを無失点。真っすぐの走り、カーブ、スライダーの切れは、小林投手コーチに「先発の５、６番手を争うんじゃないか」と言わしめるほど成長ぶりを見せていた。

　そしてこの日の試練。「打たれてイラついたのもあった。冷静になれなかった。この経験をこれからに生かしていかないと。今日はカーブでカウントをとれたのはよかった」。収穫はあった。小林投手コーチは「これで評価が下がるということはない。本人が反省すること」。ブラウン監督も次回のチャンスを与えることを明言した。痛いほど浴びた“１軍の洗礼”を糧に、また成長するはずだ。【網　孝広】

　［2008年3月3日9時29分　紙面から］