＜オープン戦：中日６－２ロッテ＞◇６日◇ナゴヤドーム

　満塁男は今年も健在！

　中日中村紀洋内野手（３４）が、ロッテとの本拠地オープン戦に「６番一塁」で先発し、２点を追う６回２死満塁で右翼線に２点適時打を放った。歴代２位となる「満塁本塁打１４本」の記録を持つが、一発を捨て右方向への技ありの一打で勝利を演出。第２打席では右前打を放っており、オープン戦３試合の通算打率を５打数４安打の８割とした。絶好調のまま開幕ダッシュを狙う。

　狙いすました一撃だった。中村紀は、２死満塁のチャンスでカウント２－１と追い込まれ、一発狙いを捨てた。中郷が投じた外角高めへの１２９キロ変化球。迷わず、右方向に持っていった。右翼への適時打となり、２者が還った。オープン戦初打点をマークしたが、送球間に進んだ二塁ベース上では表情を変えず左ひじの赤いレガースを外した。

　「タイミングがうまくとれている。ここまでは順調にきていると思う。開幕まであと何試合かあるので、調整していきたいね」

　満塁男の面目躍如だ。満塁時の中村紀は、通算１４４打数４７安打１４５打点で打率３割２分６厘を誇っている。歴代１位の王貞治にあと１本と迫っている満塁本塁打１４本がクローズアップされるが、決して一発を狙うばかりではない。追い込まれれば、得意の右打ちに切り替える。この日、満塁での勝負強さの秘けつを聞かれて「ああいう形（右打ち）の積み重ねやからね」と胸を張った。

　１年前は必死だった。周囲に自分の実力を認めさせる必要があった。育成選手のオープン戦出場が認められて１軍に合流した３月７日西武戦。デビュー戦即左翼への本塁打を放ち、本拠地ファンを驚かせた。支配下登録を勝ち取った際には「初戦の本塁打があったからこそ」と言った。だが２年目の今季は「去年はそういうの（本塁打）もあったけど、今は必要ない」。余裕を持って打席に入り持ち味を発揮している。

　これでオープン戦３試合で５打数４安打２打点の打率８割。ヒットも右方向が３本と充実の内容だ。「８割？

　シーズン中までとっておきたいね。（満塁弾記録は）チャンスがあれば、何とか目標にして頑張りたい。でも今日はあそこで打たないでよかった。カウントされないからね」。ときに豪快な一発狙い、ときにしぶとく右を狙う…。変幻自在の打撃で、２年連続日本一の原動力になる。【益田一弘】