＜オープン戦：ソフトバンク２－３広島＞◇８日◇福岡ヤフードーム

　広島の７年目、天谷宗一郎外野手（２４）が開幕スタメン「当確」とした。ソフトバンク戦で適時三塁打を含む２安打、４出塁、２盗塁。俊足と打撃センスを買うブラウン監督は「ヤクルト青木のようになれる」と素材にほれ込む。ここまで「２番左翼」で起用を続けており、開幕先発についても「可能性は非常に高い」と明言した。

　一塁に赤松、打席に天谷。売り出し中の俊足コンビが塁上を走った。５回１死一塁から赤松がスタート。ランエンドヒットの形で、天谷は新垣の直球をとらえ右中間を破った。逆点の三塁打だ。「とにかく強く振って走者を進めようと。（好調は）積極的にいっている結果です」。オープン戦の打率を５割３分３厘としてトップに立った。

　この１、２番コンビが中堅、左翼を固める可能性が高い。守備・走力で下回る前田智がベンチに控える布陣になるが、年俸６００万円の天谷は「大きなことは言いません」と静かにツメを研いでいる。【柏原誠】