来週にも１軍合流だ－。左ひじ痛のため２軍で調整中だった広島嶋重宣外野手（３１）が、１軍復帰への見通しのたったことが１１日、分かった。嶋は１３日の教育リーグ中日戦（由宇）で初めて実戦で守備につく予定で、山崎２軍監督は「打つ方は非常にいい。実戦で守って、順調なら１週間以内には１軍に推薦できる」と明言した。調整の遅れていた左の長距離砲が、外野争いに参戦する。

　嶋が開幕に間に合った。左ひじ痛でこれまで本格的なスローイングは控えていたが、この日のシート打撃では初めて実戦形式で左翼の守備についた。９回あった守備機会を無難にこなし、１死一、二塁の場面で左前打を処理し、カットマンの松本にきっちりボールを返した。ここにきて、ひじの状態も確実に良くなっている。「ひじの不安？

　今は上げていっている段階。（痛みが）戻ったら意味がないので。順調にきていますよ」と話す表情からは、問題がないことがうかがえた。

　シート打撃ではシュアな打撃を披露した。左中間への二塁打、右前打など広角に打ち分け、打棒健在をアピール。すでに教育リーグでは指名打者で出場し本塁打も放っている。あとはスローイングだけだ。

　山崎２軍監督も嶋の回復ぶりに目を細める。「非常にいい状態。打つ方はいい感じ。明後日（１３日）から守りも入れていくよ」。１軍復帰の時期については「順調にいけば来週ぐらい。１週間以内にも（上に）推薦できるでしょう」と太鼓判を押す。教育リーグは１３日から由宇で４連戦。嶋の復帰は最速で１６日の対オリックスオープン戦（広島）とみられ、１９日からの対阪神（高松、倉敷）対中日（ナゴヤ）対横浜（横浜）の５連戦で戻ってくる可能性もある。

　嶋が左ひじを痛めたのは１月２５日、沖縄合同自主トレ中の打撃練習だった。２割２分８厘に終わった昨年の雪辱を期して、先乗りで乗り込み、しっかり振り込んでいた矢先の故障。無念のリタイアで１月２７日に広島に戻った。キャンプはほとんど２軍で調整。日南では連日夜間練習にも参加し、復活へ１歩ずつ進んできた。

　「あとは試合で守ることを継続してやっていきたい。外野争いは激しいけど、いつでも立ち向かえるように、１軍にいる時となんら変わらない気持ちでやっている」と嶋。赤松、天谷に足ではかなわない。しかし、ひじが完治し守れれば、打力でレギュラーを奪い取る。【網

　孝広】