ルーが「萌え」デビュー!?

　阪神のルー・フォード外野手（３１＝ツインズ）も１４日、東京入りした。初の首都遠征で「オタク」と「電気街」で有名な秋葉原に強烈な関心を持った。「（東京は）まだ行ったことがないんだ。どこか良いところがあればね」と予備知識はなかった。しかし秋葉原を知るとニヤリだ。

　「興味があるね。ぜひとも行ってみたい。通訳が連れて行ってくれるだろう。教えてくれてありがとう」

　フォードは数学が大の得意で、パソコン好きという側面を持つ。キャンプ中も沖縄から高知に空路で移動する際に、大事そうにカバンに収めるなど常にノート型ＰＣを持ち歩いている。フットワークも軽く、大阪ではさっそく「ＵＳＪ」に足を運んだ。虎の助っ人がメード喫茶を体験する前代未聞の展開もあるかもしれない。

　日本に順応しようとする姿勢も、好成績を支えている。前日１３日の中日戦では本拠地で３安打猛打賞。実戦向きの打撃で指揮官のハートをがっちりつかんだ。この日は室内練習場で、岡田監督と談笑。神宮、東京ドームと人工芝の試合が続き、ひざへの負担が懸念される。「監督には大丈夫だと答えたよ。金本サンは素晴らしい選手だし、一緒にプレーできるのを楽しみにしている。ケガなくやってほしいね」。実戦復帰の金本と初めてクリーンアップを組む可能性は大。ひと味違った猛虎打線が見られそうだ。公私ともにノリノリのフォード。「オタク」の聖地でリフレッシュすれば、さらにバットもさえわたる？

　【田口真一郎】