＜巨人６－５中日＞◇３日◇東京ドーム
中日和田一浩外野手（３５）が３日の巨人戦で移籍後初アーチを放った。１点リードの５回、巨人金刃から左中間へ３ラン。初の１試合３安打もマークした。試合は先発川上憲伸投手（３２）が７回、高橋由、亀井、小笠原に３者連続本塁打を浴び、一挙５失点で逆転負け。川上は自己ワーストタイの４被弾で、チームの連勝は４で止まったが、悩めるキーマン和田が上昇のきっかけをつかんだ。
１度は勝利を確信する一発だった。２－１で迎えた５回１死一、二塁。中日和田のバットから放たれたラインドライブが、左中間スタンドに突き刺さった。一塁ベース手前で着弾を確認した和田は、握りしめた右拳を小刻みにふるわせた。移籍して２３打席目。待ちに待った初アーチは、リードを４点に広げる豪快な３ランだった。
「ホームランというより、走者がいるところで打てたのがよかったですね。ちょっと（タイミングを）抜かれたけど体が反応した。これでいいきっかけになればいい。少しはリラックスしてできる気がします」。
生みの苦しみだった。少年時代からあこがれていた中日にＦＡ移籍して１年目。米大リーグ・カブスに移籍した福留の代役に期待された。昨年までの通算打率３割１分７厘の安打製造器だが、結果が出ない。平然を装ったが、苦しかった。本拠地ではゲン担ぎのため車を乗り換えて球場入り。道順も変えた。それでも初安打は１日の巨人戦、初打点は２日の同カード。スカッとする結果が欲しかった。
この日も、打席で試行錯誤を続けていた。独特の１本足打法のポイントは左足を上げるタイミング。先発金刃のスライダーと直球のコンビネーションに苦しみながら「早めの始動」で食らいついた。２回に左翼へ二塁打を放ち、８回にも左前打。初の１試合３安打を記録し、ようやく肩の荷をおろした。
試合は先発川上が７回に３者連続本塁打を浴び逆転負け。首位阪神が敗れており、勝てば首位初浮上だったが、チャンスを逃した。それでも和田の上昇気配はチームにとって大きい。中日の５番打者は、４番ウッズの後を打つキーマン。不調なら、ウッズが勝負を避けられる。「次は勝つために打ちたいですね」と和田。巨人３タテには失敗したが、オレ竜打線はこれでつながる。【村野
森】
