＜中日１－６ヤクルト＞◇４日◇ナゴヤドーム

　中日がヤクルト３年目の村中にプロ初勝利を献上した。５番和田が本拠地初アーチを含む２安打と奮闘したが、打線がクセ球にてこずり７イニングで３安打１点止まり。村中とは過去の対戦がほとんどなく「初もの」への弱さを露呈した。投げては先発朝倉が２本のアーチを浴び７回４失点で今季初黒星、守っては３失策とらしくない内容。開幕から快進撃を続けてきたが、今季初の連敗となった。

　落合監督は、淡々とした口調で言った。「今日は怖いもの知らずの若さにやられたということ。プロで初めて勝つ投手というのはあんなものだよ」。村中にプロ初勝利を献上した今季初の連敗を振り返った。

　チャンスでボールが前に飛ばない。村中に７回でわずか３安打１得点。２回無死一、二塁では中村紀、森野が連続三振。３回２死一、二塁もウッズが三振。７回無死一塁では森野、谷繁、代打デラロサが３者連続三振。微妙に変化する直球と、外角のフォーク、スライダーで８三振。３打数無安打２三振の森野も「何が良かったというわけじゃないが（狙い球を）絞りづらかった」と口にした。

　高卒３年目の村中は、昨年１軍登板なし。今年３月１日のオープン戦で対戦しているが、中日は若手中心で今回は“初物”同然だった。その試合に出場していた荒木さえも「オープン戦よりもボールがすべっていた。イメージが違っていた」という。情報戦が得意なオレ竜にとって“初物”は死角になりやすい。０５年の初めての交流戦では１５勝２１敗と大きく負け越してＶ逸の要因になったこともある。

　落合監督は「初めての投手はいいか、悪いか、どっちかなんだ。中途半端はない。ただそんなに甘い世界じゃない。そのうちプロの怖さがわかるでしょう」と話した。５日の相手先発も“初物”のルーキー加藤が予想される。指揮官は「初めてが続くんだな。まあいいじゃないか」。まるで自軍打線の意地とプライドを試すかのようにニヤリと笑った。【益田一弘】