通算２０００本安打にあと１本と迫って本拠地甲子園に戻った阪神金本知憲外野手（４０）が８日の中日戦で記録達成を狙う。甲子園で２０００本を達成すれば７４年の王、８５年の若松以来３人目。阪神在籍時では山内一弘、藤田平以来３人目の偉業だ。プロ野球史上４人目となる本塁打で決めれば、着弾点に記念碑をつくる計画も浮上。甲子園に「新名所」ができる可能性が出てきた。

　金本が大記録へあと１本に迫って、第１期リニューアル工事を終えた新装甲子園へ戻ってきた。「どの球場でもいいけど、できれば地元でいければいいなという思いはある」。金本はこの日完全オフだったが、虎ファンの願いが通じた最高の舞台が整った。

　６日の巨人戦（東京ドーム）では１打席目に中前打で王手をかけたが、後の３打席で凡退した。それでも本拠地で達成できることで、金本のモチベーションは上がった。甲子園での達成、阪神在籍選手では史上３人目の偉業だ。球団側は節目の１本はアニキらしく、１発で決めてほしい意向だ。

　８日の中日戦が甲子園のプロ野球公式戦こけら落とし。新たなスタートの日に記録がかかるのも金本の巡り合わせの強さか。南球団社長は「ホームランで決まれば『ここが打球の入ったところ』と分かるものがあってもいい」とプランを明かした。史料館に金本の記念バットやボール、ユニホームを展示する構想もある。メモリアルアーチをかければ、外野スタンドの着弾点に記念碑ができる可能性が出てきた。

　２０００本を本塁打で決めたのは松原誠（大洋）加藤英司（南海）落合博満（巨人）の３人。中日落合監督の前で１発を放てば、これ以上の演出はない。広島、東京ドームの遠征でカウントダウンを進め、周囲の盛り上がりはクライマックス。昨季日本一のライバル中日との今季初対戦を控え、金本は「すきを見せないようにしないとな」と集中した。いよいよ、その瞬間がやってくる。