＜阪神２－０中日＞◇９日◇甲子園

　生みの苦しみは野球の神が鉄人に与えた試練なのか。雨が降りしきる中で迎えた阪神金本の最終第４打席。前日と同じ中日の変則左腕の小林との対決だったが、リベンジはならず二飛に打ち取られた。打球の行方を見上げ、表情を押し殺しながら一塁に向かった。

　通算２０００本安打に王手をかけて臨んだ甲子園での２戦目。初回に四球を選んだが、その後は３打数無安打２三振に終わった。「そりゃ、来てる人は見たいやろうしな。そりゃ、早く終わらせたいよ」。重圧が背中にのしかかっていた。

　６日の巨人戦第１打席で１９９９本目を放って以来、２つの四球を含め、１１打席連続でヒットなし。２年前に連続フルイニング試合出場の世界記録を打ち立てた記念日を、もう１つのメモリアルデーにすることはできなかった。

　これまで記録達成者３６人の中で、王手をかけてから１０打席以上ヒットが出なかったのは江藤（太平洋）柴田（巨人＝ともに１７打席）福本豊（阪急＝１１打席）の３人だけ。岡田監督は「関係ない打席だったら、簡単にヒットも出るのにな」と気遣った。明日１１日からは横浜での試合となるため、きょう１０日は地元で決める事実上のラストチャンスとなりそうだ。【福岡吉央】