＜ソフトバンク１－６ロッテ＞◇２６日◇ヤフードーム

　ソフトバンクが今季も「高卒ルーキー」に、やられた。昨季は楽天田中に献上したプロ初勝利を、今季はロッテ唐川に献上した。７回まで散発３安打、三塁さえ踏めなかった。せめてもの意地は、連続無得点イニングを「２７」で止めたことだが、それも唐川降板後の９回だ。「１年生といっても、ちゃんとああいう表現ができる。いい投手ですよ。この世界、年齢は関係ない。できる人はできるし、できない人はいくつになってもできない」。王監督は潔く唐川の実力を認めた。

　試合前のミーティングで教材として使用された映像は、唐川がオープン戦で投げた１試合のみ。現実とのギャップは大きかった。初回は３三振。ゆったりしたフォームから繰り出される直球の球威、変化球のキレに、打線は明らかに戸惑った。「実際にいいですよ。これからも出てくるだろうから、それなりに対策を考えないと」。この屈辱的な敗戦を無駄にはできない。王監督は唐川をロッテ先発陣の一角に位置づけ、攻略法の解明を急ぐ考えだ。

　今季初の４連敗で、借金は９８年８月１１日以来、１０年ぶりとなる「４」にふくらんだ。３試合連続完封負けとなれば、南海時代の５７年以来、実に５１年ぶりという不名誉だった。「何かこう、相手を見下ろしている部分がない。技術と技術の勝負だが、それを生かすために気合を入れ、プロの意地とか精神的なものが大事なんだけど」と、王監督は選手の覇気のなさをチーム不振の要因の１つとした。

　右足の腓骨（ひこつ）骨折で多村の長期離脱を余儀なくされ、カンフル剤として昇格させたレストビッチ、小斉はともに無安打。「勝つにしても完封勝ちとか、流れを変えるには、刺激になるようなのがないとね。逆転満塁本塁打とか」。もはや投打は問わない。王監督はヒーローの出現を求めた。【中村泰三】