＜楽天５－０日本ハム＞◇２７日◇Ｋスタ宮城
日本ハムの「極貧打線」が深刻だ。楽天に０－５で２試合連続で完封負けし、今季初の同一カード３連敗を喫した。６安打はすべて単打で、４併殺の拙攻で三塁も踏めない完敗。貯金を吐き出し、勝率５割になった。３試合で計１得点、ここ１６試合連続で４得点以下と打線の不振が、急降下の最大の要因。故障者続出の野手陣は手薄で代替要員がおらず、泥沼に入り込んだ。
Ｋスタ宮城は、輝いていた。日本ハムが、楽天の完全な引き立て役に回った。ゴールデンウイーク最初のカードで、野手陣が「休暇」に突入した。３試合で奪った得点は合計で１点。２試合連続でスコアボードにきれいに「０」を並べた。梨田監督は直視したくない現実を、おとぼけのジョークで紛らわした。「昨日は何点取ったんだっけ？
０点？
そうか。３試合で１点か。１－０でも勝ったら違うんだろうけれどね」。
踏んだり蹴ったりの３連敗目だった。初回１死一、二塁の先制のチャンスで高橋が遊併。その主砲が右大胸筋の違和感を訴えて５回の守備で途中交代すると、さらに空回りした。６回以降の４イニングはすべて先頭打者が出塁したが、うち３度、次打者が併殺に倒れた。梨田監督が「そんなに良くなかった」という“神の子”マー君に、勝利の女神を振り向かせた。
今季初の同一カード３連敗。昨年８月にロッテに喫して以来だが、ダメージはさらに大きい。岩隈、ドミンゴ、田中の３先発投手にほぼ無抵抗でフィニッシュ。２５日の初戦４回にスレッジが犠飛で１点を挙げただけで、連続無得点イニングは「２３」へ伸びた。リードオフマンの森本も天真らんまんさを失った。「自分が…、う～ん。いい流れをつくりたいとは思っているんですけれど…」。笑顔ひとつ見せずに振り返った。
８日の楽天戦で８－７で勝って以後、１６試合連続で４得点以下。２９日ロッテ戦から稲田が昇格予定だが、打撃ではなく、守備とムードメーカーとして期待しての起用になる。２８日に精密検査を受ける高橋が重傷なら左－右－左とジグザグの中軸の形成も難しい。「どうしようかな。おいしいサンドイッチを作りたいんだけどね」。梨田監督は左打者で右打者を挟む打順を食べ物に例えた。光が見えない、どん底の極貧打線。過去３年連続Ｂクラスと、腹ぺこなイヌワシ軍団の最高の“ごちそう”になった。【高山通史】
