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唐川10Ｋ！無四球！完投！ダル以来の連勝

: 初完投勝利を挙げた唐川はバレンタイン監督の出迎えに笑顔を見せる

＜ロッテ１０－１西武＞◇３日◇千葉マリン

　ロッテのルーキー唐川侑己（ゆうき）投手（１８）が、またまた快挙を成し遂げた。西武７回戦で本拠地初登板。成田高出身でもあり、地元での記念すべき初先発を圧巻のプロ初完投勝利で飾った。首位を快走し、好調な西武打線を３安打１０奪三振、しかも無四球。大量リードに守られ、キレのある直球と大きなカーブのコンビネーションでスイスイ投げきった。高卒新人が初登板からの連勝は、球団初だ。

　最後は狙っていた。９回２死。西武石井義をカウント２ー２と追い込んでから、外寄り高め１４３キロ直球で１０個目の三振を奪った。唐川は「最後は三振で締めたいと思っていたので、狙って取れて良かった」と屈託なく笑った。

　高卒ルーキーによる２ケタ奪三振の無四球完投はドラフト制後初の快挙だった。前回登板のソフトバンク戦（４月２６日）で７回無失点の衝撃デビューを果たしてから７日。真価が問われるマウンドで、それ以上の結果を出した。

　直球の伸びが抜群だった。打撃好調で首位に立つ西武打線が１４０キロ前後の直球に振り遅れた。４回まで無安打無得点。ゆったりしたフォームからムチのようにしなりのある腕の振り。独特のフォームから繰り出される直球を主体に、落差の大きいカーブ、キレのあるスライダーでもストライクを取れる制球力で、簡単に打者を追い込んでいった。

　三振１０個の決め球は直球７、カーブ２、スライダー１と全球種で奪った。橋本捕手は「ストライクがポンポン取れるし、ボール球も投げられる。すべてが素晴らしい」と、無四球完投を絶賛した。ネット裏でチェックしていたセ・リーグのスコアラーは「交流戦に備えて唐川の試合を先乗りスコアラーにマークさせないといけない」と危機感を募らせていた。

　千葉マリンスタジアムを埋めた満員の３万のファンも「万歳三唱」でたたえた。右翼席には「唐川世代」の横断幕が掲げられた。日本ハム中田、ヤクルト由規と並び「ビッグ３」と言われたが、現状では大きくリード。ファンの期待通りの投球に「たくさんの声援のおかげで自分の投球ができた。気持ち良かった」と１８歳らしい笑顔がはじけた。

　これでチームの連敗を５で止めて、西武の連勝も３で止めた。「対バッターにはある程度通用するのではないかなと感じています。まあ、こんな感じじゃないですか」と確かな手ごたえを口にした。バレンタイン監督も「この状況を楽しんでいるようにも見えた。本当に素晴らしいのひと言に尽きる」と褒めたたえた。先発ローテ入りも決定づけた。次回登板は１１日の楽天戦が有力だ。「今日よりさらにいい投球をしてお客さんに喜んでもらいたい」と、快進撃は止まりそうにない。【鳥谷越直子】

　［2008年5月4日9時26分　紙面から］