日本ハム・ダルビッシュが中田の臨時教官になった。８日、２軍施設のある千葉・鎌ケ谷で調整を開始し、中田を徹底指導した。中田が食堂で昼食を取りながら、「＜歌詞＞おとなの階段の～ぼ～るぅ～」と男性デュオＨ２Ｏの「想い出がいっぱい」を口ずさんでいるときだった。横で聞いていたダルビッシュが「大人の階段上れよ」とズバリ、くぎを刺した。チームは８日に函館遠征に出発したが、登板機会のないダルビッシュは鎌ケ谷で調整を始めた。だが、この日は中田の教育係こそが特命だった。

　練習前のウオーミングアップでは、中田に繰り返し外野を走るように指示。中田が三塁でノックを受けている最中は、横で観察しながら声をかけ続けた。中田は「いい練習ができた」と汗だくだった。ダルビッシュは「見えないところで言ってもやらないんで（鎌ケ谷に）いる間にちゃんと（やらせたい）」と話した。