楽天ルーキー長谷部康平投手（２２＝愛知工大）が、１４日オリックス戦でデビューすることが有力となった。８日、仙台市内のＫスタ宮城で先発投手陣の練習を指揮した紀藤投手コーチが、前日７日に４勝目を飾った朝井の次回先発登板について「５日に５５球投げて、中１日で１０１球だろ。（次回は）中５日や中６日では難しい」と登板間隔を広げることを明言。一場が２軍落ちしたため、オリックス３連戦が、デビュー戦になるのは必至。さらに、初戦は福島での開催のため回避が濃厚。朝井が中７日であれば、長谷部は１４日の先発となる。

　さらに、橋上ヘッドコーチは「交流戦は、野村監督の嫌いな予告先発がないからな。左腕の先発は面白いよ」。今季はここまで、先発した左腕は谷間のインチェだけ。長谷部の加入で、野村監督も采配の妙を発揮できるというもの。１４日は水曜日で、以降、中６日で起用すれば、２１日は中日戦、２８日は左腕が苦手な巨人との戦い。交流戦の秘密兵器としての期待も、高まる一方だ。この日は練習免除で、９日からのロッテ戦に帯同すべく千葉入りした長谷部は「中日？

　地元だし、応援していたチームなので、投げられるのならば、うれしいですね」と、１軍の舞台を心待ちにしていた。【金子航】