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日本ハム５連敗で４位転落

＜日本ハム０－１ソフトバンク＞◇１０日◇函館

　日本ハムが５連敗でＢクラスに転落した。ソフトバンク杉内に打線が散発４安打と封じられ、０－１で完封負けした。先発した藤井が８回１失点、１２奪三振と快投も、援護できなかった。高橋、小谷野が復帰したが「極貧打線」は機能せず、失策絡みの１点で敗れた。５連勝の後の大型連敗でソフトバンクにＡクラスを譲り、勝率５割へ逆戻りした。

　ご当地名物のイカのように、１年に１度の函館遠征で「極貧打線」が骨抜きにされた。快晴ながらも季節外れの寒さに、毛布にくるまりながらの応援で逆転勝利を信じた１万６０００観衆。めったに見られない日本ハム戦だが、いつも通りの淡泊な打線を披露してしまった。いい思い出をプレゼントできたのは、我慢、我慢の力投を続けた藤井の奪三振ショーだけだった。

　散発４安打、９三振。三塁も踏めない完敗だった。試合内容でさらに底冷えしたのではないだろうが、梨田監督は試合後、一塁側ベンチのストーブの前で重い口を開いた。「ボールが少し見づらかったのかな。空が青かった分だけ、見づらかったのかな」。打線沈黙の要因の１つを函館オーシャンのバックスクリーンに求めた。特に右打者の視覚に影響があった可能性を指摘した。

　森本が今季初の１試合３三振など、信じられないようなシーンの連続だった。下位打線の陽、プロ初スタメンの鵜久森で計３安打。上位打線で快音を響かせたのは、田中だけだった。梨田監督が、杉内の好投以外に要因を求めてもおかしくない状況だが、ひちょりは「バックスクリーンの影響？　ないです。高めの（ボールの）ストレートを振って、甘いボールを見逃していた」と“消える魔球疑惑”を否定し、力負けを認めた。

　今季最長の大型連敗は「５」にまで伸び、貯金を一気に吐き出した。ソフトバンクに３位浮上を許し、藤井の２年ぶりの２ケタ三振の快投を生かせない。故障していた高橋、小谷野の右のパワー打者が復帰した一戦だったが、その効果もなかった。その小谷野の初回の失策が決勝点につながった。中島打撃コーチが「見ての通り。注意力が散漫」と打線を一喝するほどの内容。梨田監督は「（初回の１失点で負ける）スミイチになるとは思っていなかったけれど」と嘆いた。イカスミのように真っ黒な星が、５つも続いて並んでしまった。【高山通史】

　［2008年5月11日12時26分　紙面から］